与雷霆在进阶道路上每年一大步略有不同。骑士队这几年进步速度虽然也不慢，但期间，队员们却是有过彷徨和挫败感的。就在去年夏天，一度还传出米切尔要离队的消息。此外，加兰的防守软肋，内线双塔阿伦和莫布里并不完全兼容，这些问题也都困扰着教练组和管理层，困扰着当事的这帮球员。
但去年休赛期，因为新帅阿特金森的加入，一切都改变了……本赛季，在克利夫兰这块试验田上，阿帅尽情施展了自己的才华。他给骑士带来的最大改变无疑是在进攻端，赛季打到现在，骑士每百回合能拿到122分高居联盟榜首。此外，骑士也是全联盟准度最高的队伍，他们的投篮、两分和三分球命中率全都位列头名。
在轮换方案上，阿特金森貌似只是进行了微调，但就是这些改变却彻底斩断了球队内部“小团体”的锁链，让骑士的核心阵容形成了前所未有的默契。而在角色球员的潜力挖掘上，阿帅的智慧之光也俯拾即是。
与雷霆类似，骑士队也做到了因材施用，将几乎每个轮换球员都放到了自己最为合适的位置上。而人员的最优化配置，更衣室文化的逐渐成型，恰恰也是两支队伍开季至今能够成功的核心源动力。
来到今天的比赛，双方的叫板和博弈也完全对得起所谓榜首大战的宣传。
几乎是从首节开始，两支队伍就是针锋相对，在攻防中，他们都在努力让自己的优势最大化，但不可避免的，球队最核心的队员，最有效的打击方式，也遭到了对手系统性的限制……
骑士这边，作为得分箭头米切尔上半场就被冻结的很难受，期间，他持球突击非常困难，外线的出手也被防的丢了准星，直到半场结束前，他才终于用一次滑翔劈扣拿到2分，显然在联盟最强的防守大锁面前，他以往进攻的那份从容是丢了大半。
雷霆这边，亚历山大同样打的非常辛苦。整个上半场，他足足出战了19分钟，也拿到16分2篮板2助攻2抢断的全面数据。可在骑士众人的堵截之下，鸭梨唯一的短板——他的三分投射却被无限放大，半场三分5中0也成为雷霆被拖入绞杀战中，场面有所被动的一个主因。
可是，作为有志在本赛季争冠的队伍，雷霆和骑士都绝不是“一根筋”的队伍，在进攻首选都被限制后，他们不约而同的祭出了变招……
雷霆这边，二当家杰伦-威廉姆斯的支援还是相当到位的。比赛中，他不仅能在亚历山大被严防的情况下，承接一大部分得分的任务。甚至在鸭梨被围困，接球、持球都十分困难的情况下，他还分担了一大部分的组织串联职责，全场送出全队最高的9次助攻。
在内线，哈尔滕施泰因的小宇宙迸发更是让人惊叹，在一人独自扛内线PK骑士双塔的情况下，他竟然顶住了犯规压力，还在攻防两端将所有的能力指标发挥到极致，四节打完，他竟然轰出了18分11篮板8助攻的准三双数据。
但很遗憾，与上个月的NBA杯类似，雷霆在这种强强对话的高端局中，还是就差了一口气。
