六月十四日，王宝强站上二零二六微博电影之夜的领奖台，接过了“年度号召力影人”的奖杯。两天后，他穿着西装、戴着金属框眼镜出现在儒意电影战略发布会上，身后大屏幕上打出了他第三部导演作品的名字——《狠家伙》。台下坐着的人看到预告片里那个穿黑色长袍、在关公像前缓缓拔枪的身影时，几乎所有人都愣了一下。那个眼神狠厉、帽檐压眼的男人，和二十二年前在《天下无贼》里说“俺是老实人”的傻根，是同一个人。
《狠家伙》改编自苏思纲的纪实文学《堂斗》，讲述二十世纪初纽约唐人街在排华法案阴影下底层华人的生存与反抗。王宝强饰演的麦德从码头苦力一步步成为令各方敬畏的“狠家伙”。梁家辉、段奕宏、彭昱畅领衔主演，狄龙特邀出演。王宝强在现场说出了自己拍这部电影的初衷：“80后的男人都有三个梦——军旅梦、动作梦和黑帮梦。”片酬不是第一位的，他把所有钱都砸在了制作上，成本推到了二点五亿。美术指导李淼用昏黄煤油灯还原唐人街的窒息感，美术指导是《流浪地球》的班底。
而真正让全网沸腾的，是阵容里的一个名字——狄龙。这位邵氏电影黄金时代的代表人物、退隐近十年的老戏骨，被王宝强请出了山。王宝强为请他，飞了三次香港。狄龙在预告片里只出现了一个镜头，留着寸头、穿着长衫、坐在太师椅上摸佛珠，老港片粉丝直接喊出“梦回九十年代港片黄金期”。另一个让影迷激动的是王宝强与段奕宏的再度同框，两人继《士兵突击》后时隔二十年再次合作。段奕宏发来视频隔空喊话：“宝强，哥挺你！往前冲！”梁家辉的评价更直接——王宝强是他见过“最狠”的导演。王宝强笑着认下了这个评价：“只有对自己狠，才能拍出好东西。”
二十二年前他演“傻根”，二十年前他演“许三多”，十一年前他演“树先生”，十年前他演“唐仁”。每一个角色都曾是贴在身上的标签，但他一个一个撕了下来。如今四十四岁的他，正在用第三部导演作品告诉所有人——那个从河北农村走出来的“傻根”，早就不是傻根了。《狠家伙》定档暑期，预售已破五千万。有人预测这部片子能冲五十亿。但比票房更确定的，是王宝强还在往前走。从傻根到许三多，从树先生到向腾辉，再到麦德——他从来没有停在原地过
